Nadezhda tanítónő egy bolgár általános iskolában. Amikor egyik diákját meglopják az osztályteremben, nyomozásba kezd, hogy megtalálja a tettest. Megszállottja lesz a bűntény felderítésének, noha odahaza sokkal nagyobb gondjai vannak: a bank éppen el akarja venni a házukat munkanélküli, részeges férjének köszönhető adósságaik miatt. A becsületes és szigorú elvek szerint élő Nadezhda egyre mélyebbre sodródik a munkahelyén és magánéletében egyaránt, kétségbeesett és megalázó megoldásokhoz folyamodik, ahogy próbálja rendbe rakni az életét.
A rendezőpáros bemutatkozó nagyjátékfilmje szenvtelenül és brutális őszinteséggel beszél a kisember tehetetlenségéről és a tanárok társadalmi megbecsültségének hiányáról. A hűvös, letisztult és precíz történetmesélés, valamint a szorongató atmoszféra csak növeli A lecke érzelmi hatását.